「七つまでは神の内」という古い言葉があります。
昔は現在のように医療が進んでいなかったため、乳幼児の死亡率はとても高く、子どもの成長は、まさに「神頼み」の類だったようです。
そのため、子どもの成長の節目節目で成長を祝い祈る行事が生まれました。

●髪置きの儀（数え年3歳・満年齢2歳になる年）
江戸時代は、3歳までは髪を剃る習慣でした。それを終了するという節目の儀です。

●袴儀（数え年5歳・満年齢4歳になる年）
男子が袴を着用し始める儀です。

●帯解きの儀（数え年7歳・満年齢6歳になる年）
女子が幅の広い大人と同じ帯を結び始める儀です。

この3つの儀式が江戸時代、関東中心に行われており、次第にこれらがまとめられて「七五三」と呼ばれるようになったと言われております。
また、現在のように、七五三を11月15日に盛大にお祝いするようになったのは五代将軍徳川綱吉が長男・徳松の健康を盛大に祈願したことが庶民に広まったともいわれています。

旧暦の15日はかつては二十八宿の鬼宿日（鬼が出歩かない日）に当たり、何事をするにも吉の日とされていました。
（そういえば、ハッピーマンデー法が施行される前の成人式は1月15日、敬老の日も9月15日でしたね！）
また、旧暦の11月は収穫を終え、実りを神に感謝する月です。
その11月の満月日である15日に、氏神への収穫の感謝をするとともに、子どもの成長に感謝し、加護を祈るようになったのが、七五三の日です。

お祝いの席を彩る「ちらし寿司」の具材には次のような意味が込められています。
海老は「長生き」、れんこんは「見通しがきく」、豆は「健康でまめに働ける」などです。